Des souris et des hommes : pérégrination d'un motif narratif et d'un exemplum d'Islam en chrétienté. [À propos de la fable de "L'Ermite" de Marie de France et du fabliau de La Sorisete des Estopes]

Found in Marie de France's fable 53 (« The Hermit »), the motif of the mouse trapped in a dish used to test curiosity has been known to medievalists and folklorists for a long time. However, to date critics have been unable to offer either a prior source or version of it. I offer here several Arabic (Sufi) versions, one of which predates Marie's version by about one hundred and fifty years. I also examine the significance of the modifications from the Sufi exemplum to the Western Christian fable. Finally, I propose to re-examine an excerpt of the fabliau La Sorisete des Estopes as a new avatar of this highly distinctive motif.Connu depuis longtemps aussi bien des médiévistes que des folkloristes, le motif de la curiosité testée par une souris enfermée sous un plat figure dans la fable 53 (« L'Ermite ») de Marie de France. Or, ni les uns ni les autres n'avaient pu à ce jour en proposer une source ou une version antérieure. Nous faisons ici état de plusieurs versions arabes (soufies) dont une antérieure d'environ cent cinquante ans à celle de Marie. Mais surtout nous nous interrogerons sur le sens des modifications apportées à l'exemplum soufi par la tradition occidentale chrétienne. Nous proposerons enfin de voir dans un passage du fabliau intitulé La Sorisete des Estopes un nouvel avatar de ce motif singulier.Merceron Jacques. Des souris et des hommes : pérégrination d'un motif narratif et d'un exemplum d'Islam en chrétienté. [À propos de la fable de "L'Ermite" de Marie de France et du fabliau de La Sorisete des Estopes]. In: Cahiers de civilisation médiévale, 46e année (n°181), Janvier-mars 2003. pp. 53-69